Xác ướp người Ai Cập cổ không có tim

Hình ảnh chụp CT và chụp 3D các xác ướp. Ảnh: Andrew Wade.

Phát hiện mới về cách ướp xác của người Ai Cập cổ được đưa ra sau khi nhà khoa học Andrew Wade và cộng sự Andrew Nelson của đại học Tây Ontario, London nghiên cứu hơn 150 xác ướp cổ nghìn năm tuổi thời Ai Cập cổ đại. Nó đi ngược lại báo cáo trước đây của nhà sử học nổi tiếng Hy Lạp là Herodotus.

Thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, sau khi tìm hiểu quá trình ướp xác của người Ai Cập, Herodotus miêu tả rằng, tầng lớp quý tộc có vết rạch trên bụng để loại bỏ nội tạng. Với tầng lớp thấp hơn, khi được ướp xác, các bộ phận được loại bỏ bằng dầu tuyết tùng, một chất tương tự như nhựa thông.

Người được mệnh danh là "cha đẻ của lịch sử" còn cho rằng, não người bị lấy đi trong quá trình ướp xác, còn quả tim để nguyên.

Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Wade và cộng sự phủ nhận miêu tả đó. Theo Wade, quá trình ướp xác là một việc kinh doanh, nên những bí quyết được giữ kín cẩn thận.

Để nắm được quá trình moi ruột, nhóm nghiên cứu tìm hiểu hơn 150 xác ướp cổ, chụp CT và tái tạo hình ảnh ba chiều trên 7 xác ướp, Livescience đưa tin. Từ đó, họ thấy rằng, dù ở tầng lớp nào, trên cơ thể xác ướp đều có một vết rạch. Không có nhiều dấu hiệu chứng minh rằng dầu tuyết tùng được đưa vào sử dụng để ướp xác, trong khi chỉ một phần tư xác ướp còn tim, một phần năm các xác ướp có não trong hộp sọ.

Wade cho biết, sau khi moi ruột, xác người chết được nhúng vào dung dịch khử trùng như rượu cọ, sau đó được nhồi vào bên trong túi natron, thường là muối, để khô và tránh phân hủy. Tiếp đó, xác ướp được bọc lại bằng vải lanh. Thậm chí, có xác ướp còn được ướp thêm hương liệu.